近年來，數控技術的普及和廉價，使得能夠輕松將材料加工成產品的數控雕刻機、數控車床乃至五軸數控加工中心，已經被廣大數控愛好者所接受和喜愛。 DIY數控雕刻機 也可用。多年來，3D數控雕刻機已經成為了愛好者們熱議的話題之一。然而，最近，數控雕刻機的成本卻3D打印機和硬件和軟件的開源使得3D打印機是一個熱門話題。
3D數控雕刻機
數控是Computer Numerical Control的縮寫，指由計算機控制的機械加工設備。該技術可以實現用計算機將加工數據傳輸給機械加工設備，它能高精度地完成銑削、車削、磨削、鉆削等加工工序，也可以在一臺設備上實現多個加工工序。這類設備的類型很多，功能也各有不同，常用的有數控加工中心、數控車床、數控刳刨機等，它們的控制系統可以處理帶有控制代碼或其他符號指令的程序，通過計算機翻譯代碼，使機床執行規定的動作，用刀具切削將毛坯加工成半成品或成品零件。
大多數 DIY 愛好者3D數控雕刻機，一般有2到5個軸，最常見的是三軸數控雕刻機，主要由機架、電機、傳動機械部件、主軸、控制系統等組成。其基本工作原理是：控制系統將數據翻譯處理后轉換成電信號驅動電機，電機帶動傳動機械部件，使主軸上的刀具或工件在X、Y、Z空間方向上移動，高速旋轉的刀具將不需要的工件材料切斷（見圖1）。三軸數控雕刻機一般用于大塊材料的鉆孔、銑削和切割。切削刀具可以是常規的合金刀具，也可以是激光。可以說，傳統的數控技術是一種減法技術，是通過一點一點地減去毛坯材料來獲得成品。
圖1
3D打印機
如果說傳統數控技術是減法技術，那么3D打印機甚至采用了加法技術。3D印刷技術起源于20世紀末，之后發展的各種快速成型設備價格極其昂貴。直到最近，數控技術開源，快速成型專利期結束，國外廉價的3D打印機不斷涌現。浪潮也開始進入國內市場，各種簡單的3D打印機已經進入了愛好者的視線。
3D打印機是一種快速成型設備，其基本原理可以看作是傳統數控與打印機的結合，利用數控技術將模型文件轉化為框架的空間位移，從而實現快速成型。3D打印噴嘴可以粘合粉末狀的金屬或塑料。材料，通過逐層打印構造物體。使用噴墨打印機打印時，數字文件被傳輸到打印機。打印機解釋后，將一層墨水噴到紙張表面，形成二維圖像。當3D打印過程中，軟件通過計算機輔助設計技術（CAD）完成一系列數字切片，并將這些切片的信息傳輸到3D打印機。3D打印機堆疊連續的薄層以形成固體物體。3D打印機與傳統打印機的區別在于，它使用的“墨水”是實實在在的原材料。
薄層堆疊的方式有多種，常見的有以下3種方式。
1.“噴墨”方式：3D打印機噴嘴噴出一層非常薄的液態塑料材料，然后將其置于紫外線或激光下固化，然后托盤下降很小的距離以便下一層堆疊起來。如此不斷堆疊直到完成（見圖2）。
圖2
2、“熔融成型”法：不需要額外的固化過程，直接在噴嘴中將塑料熔融，利用壓力將塑料擠出、沉積堆疊，并在空氣中冷卻成型（見圖3）。
圖3
3、“粉末燒結”法：將粉末顆粒噴灑在托盤上，形成非常薄的粉末層，再噴灑液態黏合劑使其固化，或者通過激光、電子流等方式將粉末層熔化、燒結、固化，一層一層堆疊起來。采用這些方式打印時，如果打印物含有孔洞、懸臂等復雜結構，則需要在打印過程中加入凝膠或其他物質來提供支撐或占據空間，打印完成后需要清除這部分空間。打印介質種類繁多，有塑料、金屬、陶瓷、橡膠、食物，甚至還有利用人體細胞的器官。
競品對比
從工作原理的比較不難看出，兩者各有優缺點。數控雕刻機可以在現有的型材或半成品上進行加工，對加工材料的要求不高，加工材料易得且價格低廉，可以是金屬、木材、石材、塑料等，加工尺寸可以很大。3D打印機需要專用的打印耗材，打印成本高，且難以實現大尺寸。數控雕刻機適用于工業產品生產、模具制造、工藝品制作、廣告行業、業余零件制作等。3D打印機受材料限制，制作的產品比較脆弱，像“熔模成型”機，耗材主要為塑料，產品不能像金屬那樣堅硬，一般適用于模型手工制作、個性工藝品制作、產品樣品制作、古化石修復等。數控雕刻機在工作時需要準備合適的型材或半成品，但3D打印機則不然。打印出來的物品可以說是天上掉下來的，很受設計師們的歡迎。從結構上來說，兩者并沒有太大的區別，都是應用了X、Y、Z三個軸組成的框架結構。主要的區別在于數控銑床利用主軸和刀具對材料進行銑削。3D打印機使用噴嘴來積累材料。
